Química sanguínea: qué mide y qué agrega cada número de elementos

Qué es la química sanguínea

La química sanguínea mide sustancias disueltas en la parte líquida de la sangre, el suero: azúcar, desechos que eliminan los riñones, grasas y, en las versiones grandes, enzimas del hígado, proteínas y sales. No es lo mismo que la biometría hemática, aunque casi siempre se piden juntas y salen del mismo piquete: la biometría cuenta células, la química mide lo que flota entre ellas.

Sus líneas no son veredictos sueltos. Se leen en grupo: la creatinina con la urea, el colesterol con los triglicéridos, las enzimas del hígado entre sí. MedlinePlus lo dice para el panel equivalente de Estados Unidos: el médico compara todos los resultados juntos, y también tu historia clínica y tus medicamentos.

De 6 a 45 elementos: qué agrega cada paquete

En México la química se vende por número de elementos, y ese número no está normalizado: una de 24 en un laboratorio no trae exactamente las mismas líneas que en otro. La química de 6 sí es bastante estable entre laboratorios. A partir de ahí, cada paquete suma bloques. La tabla muestra lo que publican algunos laboratorios mexicanos en sus catálogos.

Dentro del bloque del hígado conviene tener a la mano tres imágenes. La GGT funciona como un sensor de contaminación en una fábrica: sube cuando algo irrita al hígado. La bilirrubina es un pigmento amarillo, como el óxido en un metal gastado. Y la fosfatasa alcalina es un equipo de mantenimiento que comparten los huesos y el hígado, por eso una cifra alta, sola, no dice cuál de los dos está ocupado. Esas líneas se leen junto a las pruebas de función hepática.

¿Cuántas horas de ayuno pide una química sanguínea?

Más que la biometría, y por dos líneas: la glucosa y los triglicéridos. Los laboratorios mexicanos piden de 8 a 12 horas para la química de 6 elementos, solo con agua simple, y 12 horas si te van a medir los lípidos. Otros son más estrictos: un laboratorio pide de 12 a 14 horas para su química de 35 elementos. Manda la indicación de tu laboratorio.

La razón está en la glucosa. La NOM-015-SSA2-2010 define el ayuno como 8 horas sin ingerir calorías, y solo con ese ayuno se aplican sus cortes: de 100 a 125 mg/dL es glucosa anormal en ayuno, una forma de prediabetes, y 126 mg/dL o más es diabetes, siempre que se confirme repitiendo la prueba otro día. Una glucosa tomada después del desayuno no se compara con esos números. Si tienes dudas sobre el café o el agua, revisa cómo hacer bien el ayuno antes del estudio.

No es una pregunta menor en México: en la Ensanut 2021-2024, el 17.0% de los adultos tenía diabetes y el 5.4% no lo sabía.

Ácido úrico: la línea que casi siempre viene

La química de 6 elementos trae ácido úrico, una línea que el panel metabólico estándar de Estados Unidos, de 14 pruebas, no incluye. Según MedlinePlus, cuando hay demasiado ácido úrico pueden formarse cristales en las articulaciones, la gota, y también piedras en los riñones.

Pero un ácido úrico alto no es una gota: MedlinePlus aclara que no todas las personas con niveles altos tendrán esos problemas. Se lee con la creatinina y con lo que te pasa, no solo.

El potasio, la línea que más veces engaña

Casi todo el potasio del cuerpo vive dentro de las células, también de los glóbulos rojos. Si algunos se rompen entre tu brazo y el analizador, el potasio del tubo sube sin que te haya pasado nada. Un estudio de verificación con 26 pruebas de química confirmó que esa ruptura, la hemólisis, sube el potasio, la TGO, la LDH, la bilirrubina y el hierro, y baja la glucosa y la TGP.

Las causas son cotidianas: un torniquete que se deja demasiado tiempo, un puño que se abre y se cierra, una aguja muy delgada, un tubo agitado. La recomendación europea de extracción, traducida al español, pide quitar el torniquete en cuanto la sangre fluye y mantener el puño abierto.

Por eso, un potasio un poco alto en una química por lo demás normal tiene una primera explicación aburrida, y lo habitual es repetir la toma, no empezar un tratamiento.

Un sodio bajo muchas veces es un medicamento

Se habla de hiponatremia cuando el sodio baja de 135 mmol/L, y según la guía europea es el trastorno de electrolitos más frecuente. Cuánto baja importa mucho: un sodio de 133 y uno de 122 llevan la misma marca y no cuentan la misma historia. Para el sodio, el potasio y el cloro, la cifra en mEq/L y en mmol/L es la misma.

En quien se trata la presión alta, la explicación suele estar en su propia receta. En una cohorte de 2,613 adultos que empezaban tratamiento para la hipertensión, unos tres de cada diez de los que siguieron con un diurético tiazídico, como la hidroclorotiazida, llegaron a un sodio de 130 mmol/L o menos.

No es motivo para dejar la pastilla, sino para leer la cifra junto a la lista de tus medicamentos y dejar que decida el médico que la recetó.

La creatinina y el filtrado: una estimación

Las químicas grandes imprimen, debajo de la creatinina, una tasa de filtración glomerular estimada. Ese filtrado glomerular estimado nunca se midió: se calcula con la creatinina, la edad y el sexo, y arrastra la incertidumbre de una fórmula.

La fórmula también cambió. En 2021, las sociedades de nefrología de Estados Unidos recomendaron una nueva versión de la ecuación CKD-EPI, sin la variable de raza, y usar más la cistatina C para confirmar los casos dudosos. Por eso el filtrado de un estudio viejo puede no ser comparable con uno reciente, y un primer valor bajo se repite antes de sacar conclusiones.

¿Cuál es la química sanguínea más completa?

La de más elementos no es la mejor por definición. Cada rango deja fuera a una de cada veinte personas sanas, así que en 45 líneas lo esperable es ver alguna marca aunque estés bien. La más completa para ti es la que responde la pregunta de tu médico; sin una pregunta concreta, sumar elementos sobre todo suma marcas.

Una línea aislada un poco fuera se repite; lo que se estudia es un valor que sigue alterado en una segunda muestra bien tomada, o varias líneas del mismo grupo que se mueven a la vez. Un potasio o un sodio muy lejos de su rango, o una llamada del laboratorio, justifican buscar a tu médico el mismo día.