Qué no hacer antes de un examen de sangre: ayuno, agua y café

Lo que la preparación cambia de verdad

Menos de lo que parece, y eso es lo útil. Una comida mueve la glucosa y los triglicéridos durante unas horas, el café cambia cómo maneja el azúcar el cuerpo y algunos suplementos engañan a ciertas mediciones. Casi todo lo demás de un estudio de rutina no depende de lo que hiciste esa mañana.

Cada página de esta guía toma una duda y dice qué mueve, cuánto y por cuánto tiempo, con las normas mexicanas y la evidencia internacional a la vista. Donde las dos no coinciden, lo decimos: es el caso del colesterol, que en Europa ya se mide sin ayuno de rutina y en México todavía se pide en ayunas.

El ayuno: cuántas horas y para qué estudios

Cuando un estudio pide ayuno, lo habitual es de 8 a 12 horas tomando solo agua. La NOM-015 define el ayuno para la glucosa como 8 horas sin ingerir calorías; la NOM-037 pide de 9 a 12 horas para medir triglicéridos y calcular el colesterol LDL. La biometría hemática y la hemoglobina glucosilada, en general, no lo necesitan.

La preparación importa en un país donde los estudios de detección son poco frecuentes: según la Ensanut 2022, solo el 12.2 % de los adultos se había hecho una prueba de detección de diabetes en el último año, y el 9.0 % una de colesterol y triglicéridos. Si vas a hacerte uno, que el resultado sirva.

Qué significa estar en ayunas y qué lo rompe

A mucha gente nadie se lo explica. En un laboratorio de Zagreb, solo el 39 % de los pacientes supo definir bien el ayuno al llegar, y más de la mitad no había recibido ninguna indicación.

El agua simple está permitida durante todo el ayuno, también esa mañana. El café, aunque sea sin azúcar, no lo está: en un ensayo, voluntarios sanos que tomaron café con cafeína antes de comer tuvieron una subida de azúcar entre un 147 % y un 216 % mayor que con descafeinado. Jugos, refrescos, aguas de sabor, chicle y dulces también rompen el ayuno.

Alcohol, cigarro y medicamentos dejan su propia huella

El alcohol funciona con dos relojes. Una noche de copas mueve los triglicéridos y algunos valores del hígado durante uno o dos días, por eso la recomendación EFLM-COLABIOCLI pide nada de alcohol en las 24 horas previas. El consumo habitual cambia la GGT y el tamaño de los glóbulos rojos durante semanas o meses, algo que una noche sin tomar no borra. Ninguna de esas líneas es una prueba de alcohol: las enzimas del hígado no son específicas.

Quienes fuman a diario tienen más glóbulos blancos, más hemoglobina y un hematocrito más alto que quienes no fuman, y la diferencia crece con el número de cigarros: unos leucocitos marcados en un fumador suelen ser un dato exacto, no una infección. Con los medicamentos, toma tu tratamiento habitual salvo que tu médico te diga otra cosa. La biotina a dosis altas, presente en muchos suplementos sin receta, alteró 9 de 23 pruebas en voluntarios que tomaban 10 mg al día durante una semana.

Por dónde empezar

Si te pidieron ir en ayunas y quieres saber cuántas horas cuentan para tus estudios, empieza por la guía del ayuno. Si tu duda es más concreta, ve directo a ella: el agua, el café, el alcohol, el cigarro, los medicamentos o qué pasa si comes antes.