La respuesta, en una línea

Sí. Puedes tomar agua antes de un examen de sangre durante todas las horas de ayuno, hasta el momento de la toma de muestra. MedlinePlus lo dice tal cual: cuando ayunas no debes comer ni beber nada, excepto agua simple. La recomendación de la EFLM y de la Confederación Latinoamericana de Bioquímica Clínica, traducida al español, también permite el agua durante el ayuno.

Vale la pena decirlo claro, porque la confusión es grande. En un laboratorio de Zagreb, solo el 39 % de los pacientes supo definir bien el ayuno, y más de la mitad no había recibido ninguna indicación. Mucha gente llega sin haber tomado ni un vaso «por si acaso».

¿Si tomo agua, ya no estoy en ayunas?

Sigues en ayunas. El agua no tiene calorías, y el estudio más directo no encontró efecto: a veinte mujeres en ayunas se les tomó una muestra, tomaron 300 mL de agua (un vaso grande y medio) y se repitió la toma una hora después. Se compararon 16 pruebas habituales, entre ellas la glucosa, el colesterol, la creatinina y las enzimas del hígado.

Algunos valores se movieron muy poco, como las proteínas totales, de 7.3 a 7.4 g/dL, pero ninguna diferencia tuvo importancia clínica. El estudio es pequeño y no dice nada de un litro tomado de golpe: el Laboratorio Blancarte, en Mexicali, habla de tomar agua «de forma moderada». Un vaso o dos en la mañana no son ningún problema.

300 mL
De agua una hora antes de la segunda toma, sin cambios clínicamente relevantes.[4]
16
Pruebas habituales comparadas, glucosa incluida.[4]

No tomar agua no hace el resultado más confiable

Hay quien deja de tomar agua desde la noche anterior, y no sirve de nada. En 37 voluntarios, 12 horas sin comer ni beber dejaron igual el volumen de plasma, el hematocrito y la hemoglobina que 12 horas tomando agua; solo cambiaron los marcadores de hidratación, sobre todo en la orina.

Lo que sí concentra la sangre es el ejercicio intenso: en un estudio con 12 personas, el esfuerzo subió la hemoglobina, el hematocrito y la albúmina. Por eso el Laboratorio Blancarte pide no hacer actividad física intensa en las 4 horas previas: llega caminando a la cita, no corriendo.

Por qué conviene llegar hidratado

Con más líquido en las venas suele ser más fácil encontrar una; MedlinePlus lo explica así, y el Laboratorio Blancarte añade que la deshidratación dificulta la toma de muestra.

El beneficio mejor documentado es otro: evitar el mareo. En donantes de sangre, tomar agua antes probablemente reduce los mareos y desmayos en unos 2 de cada 100 donantes. Una donación saca mucha más sangre que un examen de laboratorio, pero si alguna vez te has mareado, llega hidratado, avisa antes y pide que te tomen la muestra acostado.

Qué cuenta como agua y qué no

Agua simple, de garrafón o embotellada, sin nada añadido. MedlinePlus aconseja evitar el agua mineral con gas y el agua con limón, por si llevan azúcar o endulzantes: lo más sencillo es tomarla natural.

Todo lo demás rompe el ayuno, aunque se llame «agua». Las aguas frescas de jamaica, horchata o limón llevan azúcar; los sueros orales y las bebidas para deportistas llevan azúcares y sales; los refrescos «cero» llevan endulzantes. El café sin azúcar tampoco es inocente: en un ensayo, la cafeína tomada una hora antes de comer aumentó entre un 147 % y un 216 % la subida de azúcar.

  1. Agua simple: síLa única bebida permitida durante el ayuno, hasta la toma de muestra.
  2. Café, té y tés de hierbas: noSin azúcar, descafeinados o de manzanilla, esperan a después del piquete.
  3. Aguas de sabor, sueros y «cero»: noUna rodaja de limón, un suero de sabor o un refresco sin azúcar ya añaden algo.
  4. Chicle y cigarro: noNo son bebidas, pero MedlinePlus también los deja fuera durante el ayuno.

¿Hasta qué hora puedo tomar agua?

Hasta la toma de muestra: el agua no tiene hora de corte, y un vaso en la sala de espera está permitido. Nadie ha fijado un máximo; basta con tomar como cualquier mañana.

Para la glucosa en ayunas, la NOM-015 define el ayuno como 8 horas sin ingerir calorías, y el agua no tiene calorías. Si te despiertas con sed, toma agua. Solo una indicación escrita de tu laboratorio para un estudio concreto puede decir otra cosa, y entonces manda esa.

¿Y si el estudio no pide ayuno?

Entonces puedes comer y beber con normalidad: si ningún estudio de tu orden pide ayuno, no hay ayuno que romper.

Y si lo pide, la respuesta no cambia según el estudio: el agua está permitida para la glucosa, el perfil de lípidos y todo lo que vaya en la misma orden. La mañana de un examen de sangre el problema no es el agua, sino quedarse corto.

Lavarse los dientes, pastillas y otras dudas de la mañana

Lavarse los dientes es una de las dudas más buscadas. Las indicaciones consultadas no lo prohíben: hablan de comida, de bebidas distintas del agua, de chicle, de cigarro y de ejercicio. Si te los lavas, usa poca pasta, enjuágate bien y no tragues.

Las pastillas se toman con agua, como siempre, salvo que tu médico te diga otra cosa: el problema no es el trago de agua, sino suspender un tratamiento por tu cuenta. Hay dos excepciones frecuentes: la levotiroxina suele tomarse después de la toma de muestra si te miden la tiroides, y si usas insulina o pastillas para la diabetes como la glibenclamida, pregunta antes, porque tomar esos medicamentos estando en ayunas puede bajarte demasiado el azúcar.