L’ora che precede il prelievo

Lascia stare la sigaretta. La nicotina ha un suo effetto sul metabolismo, e il digiuno serve a togliere di mezzo tutto ciò che lo smuove, non solo il cibo. La sigaretta elettronica segue la stessa regola per lo stesso motivo: conta la nicotina, non il fumo.

Questa è la parte piccola della risposta, ed è facile da seguire. La parte grande riguarda ciò che il tuo referto mostrerà comunque.

Cosa fa il fumo abituale a un emocromo

È la parte che sorprende quando si leggono i propri risultati. Confrontando fumatori e non fumatori, studi su adulti sani trovano nei fumatori globuli bianchi più numerosi, emoglobina più alta, ematocrito più alto e MCV più grande, in modo misurabile.

L’effetto segue la quantità fumata. In uno studio che divideva i partecipanti in base all’intensità del fumo, i forti fumatori avevano più globuli rossi e più globuli bianchi, con un aumento specifico dei neutrofili, e un profilo lipidico spostato nella direzione sbagliata: colesterolo totale, trigliceridi e LDL più alti, HDL più basso.

Un fumatore può quindi ricevere un asterisco sui globuli bianchi senza alcuna infezione. La segnalazione è esatta, l’allarme no. Il tuo medico legge quella riga sapendo che fumi, ed è uno dei motivi per cui anche il laboratorio dovrebbe saperlo.

Cosa dire al laboratorio, e al tuo medico

Di’ che fumi, e più o meno quanto. Non è una confessione, è un contesto che cambia la lettura di una riga. Globuli bianchi a 11 non significano la stessa cosa in chi fuma un pacchetto al giorno e in chi non ha mai fumato.

Vale anche per un referto che leggi da solo. Una segnalazione è un confronto con un intervallo costruito soprattutto su persone che non facevano quello che fai tu.

E se smetti

Diversi di questi valori scendono nel giro di mesi, non di giorni, perché le cellule stesse si rinnovano lentamente. Se un esame segue i tuoi progressi, il confronto utile è con il tuo referto precedente, più che con l’intervallo di popolazione stampato accanto.

Significa anche che non c’è nulla da guadagnare a saltare la sigaretta per due giorni per abbellire un risultato. L’ora che precede va rispettata; i due giorni non sono una strategia.