Maksa-arvot: mitä ne mittaavat ja milloin kohonnut arvo huolestuttaa

Maksa-arvot mittaavat ärsytystä, eivät toimintaa

Suomalaisessa laboratoriotulosteessa maksa-arvoilla tarkoitetaan yleensä neljää tutkimusta: P-ALAT, P-AFOS, P-GT ja P-Bil eli bilirubiini. Alussa oleva P kertoo vain, että pitoisuus on mitattu plasmasta, eikä se ole merkintä poikkeavasta tuloksesta. Aiemmin rutiinisti mukana ollutta ASAT-tutkimusta käytetään nykyään harvemmin, koska se ei kerro maksan tilanteesta tarpeeksi tarkasti.

Nimestään huolimatta useimmat näistä eivät mittaa, kuinka hyvin maksa tekee työnsä. Ne ovat entsyymejä, joita vuotaa vereen, kun maksasoluja tai sappitiehyiden soluja ärsytetään. Maksan varsinaista toimintaa kuvaavat paremmin albumiini, jota maksa valmistaa, ja hyytymisarvot, jotka riippuvat maksan tuottamista valkuaisaineista.

Ero selittää yleisen hämmennyksen. ALAT voi olla lievästi koholla, vaikka maksa toimii täysin hyvin, eikä tulos silloin ole ristiriidassa itsensä kanssa.

Mitä kukin maksa-arvo kertoo?

Jokaisella rivillä on oma tehtävänsä, ja mielikuva kustakin auttaa pitämään ne erillään, vaikka tuloste listaa ne järjestyksessä, jolla ei ole mitään tekemistä tulkinnan kanssa.

Viitearvo on usein pelkkä yläraja

Monessa maksa-arvossa suomalainen laboratorio ilmoittaa viitearvoksi pelkän ylärajan. HUS Diagnostiikkakeskuksen ALAT-viitearvo on aikuisilla miehillä alle 50 U/l ja naisilla alle 35 U/l, ja GT:n vastaavasti alle 60 ja alle 40 U/l. AFOS:lla on alue, aikuisilla 35–105 U/l, ja lapsilla arvot ovat huomattavasti suuremmat, koska kasvava luu tarvitsee entsyymiä.

Yksikkö U/l tarkoittaa entsyymiyksikköä litrassa. Laboratoriot voivat käyttää hieman erilaisia rajoja, joten tulosta verrataan aina oman tulosteen viitearvoihin ja niiden syntyyn.

Terveyskirjaston mukaan ALAT on lievästi suurentunut, kun se on alle kolminkertainen viitearvon ylärajaan nähden, ja selvästi suurentunut sen yli. Äkillisessä virus- tai lääkeaineen aiheuttamassa maksatulehduksessa ALAT nousee usein noin kymmenkertaiseksi.

Yhdysvaltain gastroenterologien suositus pitää aidosti tervettä ALAT-tasoa vielä matalampana, miehillä noin 29–33 ja naisilla 19–25 U/l. Viitealueen sisällä oleva arvo on siis hyvä tulos, mutta jatkuvasti yläreunassa pysyvä arvo voi silti olla kysymisen arvoinen.

ALAT vai ASAT: kumpi on tärkeämpi?

Suomessa kysymys on käytännössä ratkaistu ALATin hyväksi: se on ensisijainen maksasoluvaurion seulontatutkimus, ja ASATia pyydetään harvemmin. ASATia on runsaasti myös lihaksissa, joten kova liikunta voi nostaa sitä ilman, että maksassa on mitään vikaa.

Tärkeintä on kuitenkin kuvio. Kun ALAT nousee selvästi enemmän kuin AFOS, ärsytys on maksasoluissa. Kun AFOS ja GT nousevat enemmän kuin ALAT, huomio siirtyy sapen kulkuun. Tämä jako ohjaa koko selvittelyä, ja se kertoo enemmän kuin yksikään yksittäinen luku.

GT ja alkoholi: miksi GT luetaan usein väärin

GT:llä on maine alkoholin paljastajana, mutta se ei ole alkoholitesti. Alkoholi lisää GT:n tuotantoa maksasoluissa, mutta yksi runsaskaan ilta ei vielä arvoa heilauta: siihen tarvitaan jatkuvampaa käyttöä. Kun juominen loppuu, arvo palaa normaaliksi noin 2–3 viikossa.

Laboratoriokokeet myös ohittavat suuren osan ongelmasta. Terveyskirjaston mukaan haitallinen alkoholinkäyttö näkyy laboratoriotutkimuksissa vain noin neljällä kymmenestä suurkuluttajasta, ja AUDIT-kysely tunnistaa sen paremmin. Kun alkoholin osuutta selvitetään, GT:n rinnalla tutkitaan usein desialotransferriini (S-CDT) ja fosfatidyylietanoli (B-PEth), ja punasolujen keskitilavuus perusverenkuvassa voi antaa lisävihjeen.

Alkoholimerkkiaineita käsittelevä katsaus toteaa saman toisesta suunnasta: maksaentsyymit eivät ole alkoholille ominaisia, ja ALAT ja GT seuraavat myös insuliiniresistenssiä ja metabolista oireyhtymää. Terveyskirjaston mukaan lievästi kohonneeseen GT:hen ei yleensä liity merkittävää maksasairautta, jos taustalla ei ole runsasta alkoholinkäyttöä.

Rasvamaksa on paljon yleisempi kuin luullaan

Duodecim-lehden katsauksen mukaan valtaosa Suomessa todetuista lievästi suurentuneista maksa-arvoista johtuu liiallisesta alkoholinkäytöstä, lääkeaineesta tai ylipainoon liittyvästä rasvamaksasta.

HUSin alueen potilastietoja hyödyntäneessä tutkimuksessa rasvamaksa löytyi 29 %:lta niistä, joiden vatsan alue oli kuvattu vuosina 2008–2020. Löydös oli kirjattu diagnoosiksi vain 1,6 %:lle, ja puolella rasvamaksaa sairastavista ALAT oli normaali.

Normaali ALAT ei siis sulje rasvamaksaa pois. Siksi maksa-arvoja luetaan yhdessä painon, verensokerin ja veren rasva-arvojen kanssa eikä erillään.

Mikä voi nostaa maksa-arvoja?

Lihavuus ja runsas alkoholinkäyttö ovat Terveyskirjaston mukaan tavallisimmat syyt suurentuneeseen ALATiin, ja ylipainoisella painonpudotus korjaa arvoja usein hyvin. Lisäksi eräät lääkkeet, luontaistuotteet ja ravintolisät sekä anaboliset steroidit voivat nostaa ALATia, ja GT:tä nostavat esimerkiksi jotkin epilepsialääkkeet ja trisykliset masennuslääkkeet.

ALAT voi nousta myös ilman maksavauriota, esimerkiksi kovan lihasrasituksen, sydämen vajaatoiminnan tai sappitietukoksen yhteydessä. AFOS nousee raskauden loppuvaiheessa istukan entsyymin vuoksi, ja bilirubiini voi nousta, kun punasoluja hajoaa tavallista nopeammin, mikä ei kerro maksavauriosta.

Maksa-arvoja varten ei tarvitse olla ravinnotta, eikä näytteen tarvitse olla aamunäyte. Paasto voi silti olla tarpeen, jos samaan näytteenottoon kuuluu esimerkiksi verensokeri tai kolesteroli, joten noudata lähetteen ohjetta.

Mitä tehdä lievästi kohonneelle arvolle?

Lievä poikkeama on tavallinen ja usein ohimenevä, ja jokainen viitealue jättää noin yhden terveen ihmisen kahdestakymmenestä sen ulkopuolelle. Tavallinen seuraava askel ei ole kuvantaminen vaan uusintanäyte muutaman viikon päästä, kun ilmeiset kuormittajat, kuten alkoholi ja tarpeettomat valmisteet, on sillä välin karsittu.

Jos nousu jatkuu, selvittely aloitetaan yleisimmistä syistä: virushepatiitit, rasvamaksa, alkoholi ja lääkkeet, ennen harvinaisempia tiloja, kuten raudan kertymistä tai autoimmuunihepatiittia. Lääkäri päättää järjestyksen kuvion perusteella.