Qué significa el asterisco en una analítica
Un asterisco en un análisis de sangre significa que el resultado queda fuera del intervalo de referencia impreso a su lado, por encima o por debajo. La Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB) lo explica en su web para pacientes, Lab Tests Online: el asterisco, o un resultado en negrita, aparece cuando el valor no está dentro de los valores considerados normales. No es un diagnóstico.
La marca la pone el sistema informático del laboratorio al comparar dos números: tu resultado y los límites del intervalo. No sabe si estabas en ayunas, qué medicación tomas ni por qué te pidieron la prueba. Por eso la SEMEDLAB recuerda que el médico valora siempre la analítica según tu situación y tus antecedentes.
Asterisco, H, L, flechas o negrita: las formas de marcar un valor
No hay una forma obligatoria. El Real Decreto 1093/2010, que fija el contenido mínimo del informe de resultados en el Sistema Nacional de Salud, exige para cada resultado numérico la prueba, el resultado, las unidades y el rango de referencia. La marca no está entre esos datos: cada laboratorio decide si destaca el valor y cómo. La SEMEDLAB cita como habituales el asterisco, las letras H y L y las flechas.
Ninguna forma tiene más autoridad que otra, y el color incluso puede despistar: una revisión sistemática de 2026 sobre 39 estudios concluye que las señales visuales pueden exagerar desviaciones pequeñas y no destacar lo bastante las que sí importan.
- Asterisco (*)Indica que el valor está fuera del intervalo, sin decir si por arriba o por abajo: eso lo dice el número.
- H o LDe high y low, «alto» y «bajo» en inglés. Dan la dirección, no la distancia.
- Flechas ↑ y ↓La misma información que H y L, en forma gráfica. Una flecha no es más grave que un asterisco.
- Negrita, color o nadaUna cifra en negrita o en rojo dice lo mismo. Si no hay marca, compara tú cada línea.
Dos asteriscos, HH o LL: qué cambia
En España no hay una convención común para los valores muy alejados. Si tu analítica muestra dos asteriscos, una doble flecha o letras dobles, la leyenda del informe dice qué significan; si no la tiene, pregunta en tu centro de salud.
Como referencia, el estándar internacional HL7, con el que muchos sistemas informáticos intercambian resultados, reserva HH y LL para un valor crítico: un nivel a partir del cual conviene plantearse actuar de inmediato.
La marca no dice cuánto
Es lo más útil que hay que entender: la marca es la misma esté el valor cerca o lejos del límite. Unas plaquetas de 145 ×10³/µL con un límite inferior de 150 y unas de 40 ×10³/µL llevan la misma marca; una ferritina de 28 ng/mL con el límite en 30 y otra de 4 ng/mL, también.
Lab Tests Online propone empezar justo por ahí: los valores claramente alejados suelen pedir más pruebas; los que quedan ligeramente fuera, normalmente no. Hay excepciones, como la creatinina, en la que superar el límite aunque sea un poco puede importar. La primera pregunta ante una marca es, por tanto, cuánto se aleja el valor.
En el colesterol, la marca puede engañar en los dos sentidos
En el perfil lipídico, muchos laboratorios españoles imprimen intervalos calculados con la población general. Un consenso de 2023 de las principales sociedades científicas españolas avisa de que muchos informes llaman «normales» a valores muy por encima de lo deseable para el corazón, o «anormalmente bajos» a valores que sí son deseables.
El consenso pide comparar los lípidos con valores deseables según el riesgo de cada persona (colesterol LDL por debajo de 100 mg/dL si el riesgo es moderado, de 55 mg/dL si es muy alto) y propone alertas para el médico, como un LDL por encima de 190 mg/dL, para valorar una hipercolesterolemia familiar. En estas líneas, no llevar asterisco no significa estar bien: tu objetivo lo fija tu médico.
Una H al principio de una sigla no es una marca
Hb es la hemoglobina, Hto el hematocrito y HCM la hemoglobina corpuscular media, tres líneas del hemograma completo; HDL es una fracción del colesterol. Esa H forma parte del nombre y no dice nada de alto o bajo.
Por qué tantas analíticas llevan algún asterisco
Los intervalos se calculan con personas sanas y, por la forma en que se construyen, dejan fuera a cinco de cada cien en cada prueba. En un panel de 20 pruebas, una revisión de medicina de familia de 2025 calcula que unas dos de cada tres personas sanas tendrán al menos un resultado marcado.
La SEMEDLAB lo resume: muchos de estos «resultados alterados» no tienen relevancia clínica. Los más difíciles de juzgar son los que quedan justo en el límite, según la revisión de 2026.
Cuando la marca se convierte en una llamada
Los valores críticos, los que pueden suponer un riesgo inmediato, tienen otro circuito: según la SEMEDLAB, el laboratorio puede avisar directamente al médico que pidió la prueba. En el Hospital Universitario de Bellvitge entran en esa lista, por ejemplo, un potasio por encima de 6,2 mmol/L o una hemoglobina por debajo de 5 g/dL, y una centralita llama al médico de los pacientes ambulatorios.
Son raros: en seis meses, solo el 0,08 % de los resultados de rutina de ese hospital fue crítico. Si tu analítica solo lleva asteriscos y nadie te ha contactado, en principio no estás en ese circuito. Si te han llamado, o tienes síntomas que te preocupan, habla con tu médico sin esperar a la próxima cita.
Qué hacer cuando ves un asterisco
Muchas personas leen hoy su analítica antes que su médico, en la carpeta de salud de su comunidad. En una encuesta a 8139 pacientes de Estados Unidos, al 16,5 % de quienes tenían algún resultado alterado leerlo así le aumentó la preocupación.
Ve por orden: cuánto se aleja el valor, si las líneas relacionadas coinciden y si ya estaba marcado la última vez. Una revisión de 2024 sobre 18 estudios encontró que ver el valor sobre una barra con su intervalo se entiende mejor que el número solo; hasta que las analíticas lo hagan, el asterisco solo dice que se hizo una comparación.