Qué significa el asterisco en tus resultados

Un asterisco en tus resultados de laboratorio significa que el valor queda fuera del rango de referencia impreso junto a él, por encima o por debajo. No es un diagnóstico. MedlinePlus en español lo explica: el rango de referencia es el conjunto de números que marca los extremos alto y bajo de lo que se considera normal, y un resultado fuera de él «puede o no ser un signo de un problema de salud».

La marca la pone el sistema del laboratorio al comparar dos números: tu resultado y los límites del rango. No sabe si estabas en ayunas, qué medicamentos tomas ni por qué te mandaron el estudio. Por eso MedlinePlus insiste en que tu médico lea el resultado junto con tu historia clínica, tu exploración y tus antecedentes.

Asterisco, H, L, flechas o negritas: las formas de marcar un valor

No hay una forma obligatoria. La NOM-007-SSA3-2011, la norma de los laboratorios clínicos en México, exige que los resultados lleven impresos los valores o intervalos de referencia según el método, el sexo y el grupo de edad. La marca no forma parte de lo que pide: cada laboratorio decide si destaca el valor y cómo.

Ninguna forma tiene más autoridad que otra, y el color incluso puede despistar: una revisión sistemática de 2026 con 39 estudios concluye que las señales visuales pueden exagerar desviaciones pequeñas y no destacar lo suficiente las que sí importan.

  1. Asterisco (*)Indica que el valor está fuera del rango, sin decir si por arriba o por abajo: eso lo dice el número.
  2. H o LDe high y low, «alto» y «bajo» en inglés. Dan la dirección, no la distancia.
  3. Flechas ↑ y ↓La misma información que H y L, en forma gráfica. Una flecha no es más grave que un asterisco.
  4. Negritas, color o nadaUna cifra en negritas o en rojo dice lo mismo. Si no hay marca, compara tú cada línea con su rango.

Dos asteriscos, HH o LL: qué cambia

En México no hay una convención común para los valores muy alejados. Si tu hoja muestra dos asteriscos, una flecha doble o letras dobles, la leyenda de tu hoja de resultados dice qué significan; si no la trae, pregunta en el laboratorio o a tu médico.

Como referencia, el estándar internacional HL7, con el que muchos sistemas informáticos intercambian resultados, reserva HH y LL para un valor crítico: un nivel a partir del cual conviene considerar actuar de inmediato por seguridad.

La marca no dice cuánto

Es lo más útil que hay que entender: la marca es la misma esté el valor cerca o lejos del límite. Unas plaquetas de 145 ×10³/µL con un límite inferior de 150 y unas de 40 ×10³/µL llevan la misma marca; una ferritina de 28 ng/mL con el límite en 30 y otra de 4 ng/mL, también.

La revisión de medicina familiar de 2025 del Journal of the American Board of Family Medicine recuerda que los resultados fuera de rango superan por mucho a los que tienen importancia médica, y que lo que cambia la lectura suele ser el tamaño de la desviación. La primera pregunta ante una marca es, entonces, cuánto se aleja el valor.

En el colesterol, la marca puede engañar en los dos sentidos

En el perfil de lípidos, muchos laboratorios imprimen un solo rango para todos, cuando la meta depende de tu riesgo. La NOM-037-SSA2-2012 fija el colesterol LDL deseable por debajo de 160 mg/dL con riesgo cardiovascular bajo, de 130 con riesgo intermedio y de 100 con riesgo alto. Un LDL de 140 sin asterisco puede estar bien para una persona y por arriba de su meta para otra.

Los laboratorios distinguen además sus rangos de sus límites de decisión. La lista que publica un gran laboratorio privado mexicano señala para el LDL límites en 160 y 190 mg/dL, cifras que no son rangos de personas sanas sino cortes para que el médico decida. En estas líneas, no llevar asterisco no significa estar bien: tu meta la fija tu médico.

Una H al principio de una sigla no es una marca

Hb es la hemoglobina, Hto el hematocrito y HCM la hemoglobina corpuscular media, tres líneas de la biometría hemática; HDL es una fracción del colesterol. Esa H forma parte del nombre y no dice nada de alto o bajo.

Por qué tantas hojas traen algún asterisco

Los rangos se calculan con personas sanas y, por la forma en que se construyen, dejan fuera a cinco de cada cien en cada prueba. En un panel de 20 pruebas, la revisión de medicina familiar de 2025 calcula que unas dos de cada tres personas sanas tendrán al menos un resultado marcado. Una química sanguínea de muchos elementos, sumada a una biometría hemática, rara vez sale sin ningún asterisco.

MedlinePlus lo resume: es común que personas sanas tengan resultados fuera del rango. Los más difíciles de juzgar son los que quedan justo en el límite, según la revisión de 2026.

Cuando la marca se convierte en una llamada

Los valores críticos, los que pueden suponer un riesgo inmediato, siguen otro camino: las guías internacionales que resume una revisión de 2016 piden que el laboratorio los comunique de inmediato al médico responsable, y que quede registro de esa llamada. Esa lista es distinta en cada laboratorio.

Son raros. Si tu hoja solo trae asteriscos y nadie te ha buscado, en principio no estás en ese circuito. Si te llamaron, o tienes síntomas que te preocupan, habla con tu médico sin esperar a la siguiente cita.

Qué hacer cuando ves un asterisco

Muchas personas leen hoy sus resultados antes que su médico, por correo o en la app del laboratorio. En una encuesta a 8,139 pacientes de Estados Unidos, al 16.5 % de quienes tenían algún resultado alterado leerlo así le aumentó la preocupación.

Ve en orden: cuánto se aleja el valor, si las líneas relacionadas coinciden y si ya estaba marcado la vez pasada. Una revisión de 2024 con 18 estudios encontró que ver el valor sobre una barra con su rango se entiende mejor que el número solo; mientras las hojas no lo hagan, el asterisco solo dice que se hizo una comparación.