¿Qué es una orden de laboratorio?

Es el documento, en papel o electrónico, con el que un médico pide uno o varios estudios: una biometría hemática, una química sanguínea, un examen general de orina. En las instituciones públicas tiene su propio formato. En IMSS-Bienestar, por ejemplo, el personal médico llena durante la consulta una hoja de solicitud de estudios de laboratorio, y en ella misma se anotan después la fecha y la hora de tu toma de muestra.

En un laboratorio privado, en cambio, la orden no es obligatoria: la norma oficial que regula los laboratorios clínicos no la exige para hacerte un estudio. Aun así, llevarla ayuda a que procesen exactamente los estudios que tu médico quiere, sin pagar de más ni de menos.

Aunque cada médico y cada institución usa su formato, una orden útil suele tener lo mismo. Revísala antes de salir del consultorio.

  1. Tus datosNombre completo y, en general, edad o fecha de nacimiento. Si algo está mal escrito, pide que lo corrijan: tus resultados llevarán esos datos.
  2. Los datos de quien la pideNombre y firma del médico que la escribe, para que el laboratorio sepa a quién enviar o consultar un resultado.
  3. Los estudios, uno por uno«Laboratorios de rutina» no es una lista. Cada estudio debe estar escrito, para que el laboratorio procese y cobre lo correcto.
  4. El motivo y la fechaEl diagnóstico o la razón del estudio, y la fecha en que se escribió. Ese motivo es lo que después le da sentido al resultado.

¿Cuánto tiempo dura una orden de laboratorio?

En México no encontramos ninguna norma que le ponga fecha de vencimiento. La NOM-007-SSA3-2011, que regula los laboratorios clínicos, pide registrar cada estudio con la fecha, el nombre de la persona, los estudios y sus resultados, pero no habla de vigencia de la orden. La norma del expediente clínico tampoco.

Las cifras que aparecen en internet, 30 o 60 días, corresponden a otros países, como Argentina o Chile, o a las reglas internas de un laboratorio o de una aseguradora. Por eso la ventana real la fijan otros: el médico que escribió la orden, que puede anotar un plazo; el laboratorio, que puede tener su propia política; y, en el IMSS o IMSS-Bienestar, la cita que te da tu unidad para la toma de muestra. Si tu orden no dice nada, una llamada al laboratorio resuelve qué te van a aceptar.

En el IMSS e IMSS-Bienestar: la orden va con una cita

En las instituciones públicas la pregunta casi no se presenta, porque la orden y la cita van juntas. En el IMSS y el ISSSTE, los estudios los pide tu médico. En las unidades de primer nivel de IMSS-Bienestar, la guía operativa indica que la cita para la toma de muestra se agenda el día asignado a tu unidad y antes de tu siguiente consulta, para que el médico vea los resultados al atenderte.

La misma guía pide llevar la hoja de solicitud el día de la toma y, para las muestras de sangre, presentarse con un ayuno mínimo de 8 horas, sin alcohol el día anterior y sin cena con grasa. Si pierdes la cita, pregunta en tu unidad si puedes reagendar con la misma solicitud o si tu médico debe hacer una nueva.

Qué hace que una orden se quede vieja

La pregunta clínica. Una orden escrita por un síntoma que tenías hace tres meses estaba pensada para responder una pregunta sobre ese momento. Hacerla hoy da una medición válida de una pregunta que ya no es la tuya. Investigadores que estudian cómo se piden los estudios hablan de una «vida útil» de los resultados, tras la cual quedan desactualizados y hay que repetirlos; una orden sin usar envejece de forma parecida.

El calendario. Las órdenes de control tienen su propio ritmo. La hemoglobina glucosilada refleja el promedio de la glucosa de las últimas 12 semanas, y la norma mexicana de diabetes pide medir, al menos una vez al año, el perfil de lípidos, la hemoglobina glucosilada y el examen general de orina. Demasiado pronto, el valor no se ha movido; demasiado tarde, el control pierde sentido.

  1. Cambió la preguntaEl síntoma que motivó la orden desapareció, o apareció otro distinto.
  2. Se pasó el momentoUn estudio pensado para revisar un tratamiento después de cierto tiempo ya quedó muy lejos de ese punto.
  3. Pasó algo nuevoUn medicamento nuevo, un diagnóstico nuevo, un embarazo o una hospitalización pueden hacer que la lista ya no sea la correcta.
  4. Cambiaste de médicoQuien va a usar el resultado es quien debe decidir qué pedir. Un médico nuevo puede preferir su propia orden.

Usar una orden que no usaste

Si es reciente y nada cambió, úsala. En recepción confirmarán quién eres y si te preparaste como piden los estudios, por ejemplo con ayuno, y te dirán si alguna línea de la orden necesita revisarse.

Si pasaron meses, o algo cambió, manda un mensaje a tu médico antes de ir y no después de la toma. Un mensaje de dos minutos cuesta menos que un estudio que responde a la pregunta equivocada, y tu médico puede simplemente confirmarla, ajustar una línea o hacer una nueva.

Si la orden es para una consulta próxima, pregunta cuántos días antes quieren la toma, para que los resultados lleguen a tiempo y se puedan comentar en la consulta.

¿Puedo llevar mi orden a otro laboratorio?

Sí, si es una orden para un laboratorio privado. La norma oficial establece que, cuando un médico requiere un laboratorio privado, debe ofrecerte al menos tres opciones y no puede condicionar su atención a los resultados de un laboratorio en particular. Puedes comparar precios y elegir. Las órdenes del IMSS o del ISSSTE, en cambio, son para el laboratorio de tu institución.

Para un estudio que repites, quedarte en el mismo laboratorio tiene una ventaja real. Cada laboratorio imprime sus propios valores de referencia, según su método, y un valor puede verse distinto en otra hoja de resultados sin que nada haya cambiado en ti.

Guarda la orden y los resultados

La norma del expediente clínico pide que las notas de cada consulta registren los resultados relevantes de los estudios solicitados antes, y que el expediente se conserve al menos 5 años desde el último acto médico. Tu propia copia te sirve igual: si cambias de médico o de institución, la orden y la hoja de resultados explican qué se pidió, por qué y qué salió.

La regla práctica

Entonces, ¿cuánto tiempo dura una orden de laboratorio? Considérala válida mientras el motivo por el que se escribió siga siendo tu motivo. Esa prueba es más útil que cualquier número de días, y es la misma que aplica tu médico cuando le preguntas.